Коли на панелі приладів загоряється лампочка низького рівня пального, водії зазвичай поспішають знайти найближчу АЗС. Водночас запас пального ще не означає, що автомобіль одразу зупиниться. Скільки саме можна проїхати після появи попередження, залежить від конкретної моделі.
Автовиробники не використовують єдиного стандарту, за якого має вмикатися індикатор. Зазвичай у баку після цього залишається приблизно 5–10 літрів пального. На показники також можуть впливати нахил дороги, різкі повороти та навіть несправність датчика рівня пального.
Важливу роль відіграє і режим руху. Електроніка автомобіля може враховувати попередню витрату пального. Тому під час рівномірної їзди трасою лампочка може загорітися пізніше, а в міських заторах — раніше. Через це назвати однакову відстань для всіх автомобілів неможливо.
У середньому після загоряння індикатора автомобіль може проїхати приблизно 50–100 км. Але це лише орієнтир: реальна відстань залежить від витрати пального, швидкості, завантаження автомобіля та дорожніх умов. Точніший запас для конкретної моделі варто шукати в інструкції з експлуатації.
Попри наявність резерву, постійно їздити з майже порожнім баком не рекомендується. Краще сприймати лампочку як попередження про необхідність найближчим часом заправити автомобіль, а не як можливість відкладати поїздку на АЗС.
